3月30日，2024年植物园联合科普活动在南京正式启动。当天下午，中国植物学会理事长、中国科学院院士种康，中国科学院植物研究所所长、国家植物园副理事长、中国植物学会副理事长兼秘书长汪小全研究员, 江苏省中国科学院植物研究所所长、江苏省植物学会理事长姚东瑞，以及各省植物学会理事长共同在南京中山植物园北园综合楼前大草坪种下了一株国家Ⅱ级保护野生植物——秤锤树。
秤锤树最早由植物学家秦仁昌先生于1927年在南京幕府山十二洞发现并采集标本，一年之后，著名植物学家胡先骕先生根据秦仁昌先生采集的标本发表了新属——秤锤树属，并根据其果实特征，将其命名为秤锤树。这是中国植物学家发表的第一个新属，在我国的植物学研究领域具有标志性的意义，更具有划时代的意义，这份模式标本现保存于南京中山植物园标本馆。
南京附近的秤锤树野生居群分布于南京幕府山二台洞、江浦老山和句容宝华山。在1927年发现幕府山分布之后，1934年9月和11月，南京中山植物园贺贤育先生先后在句容宝华山、江浦老山采到此树标本。但由于自然环境恶化，加上采石开矿等人为活动，目前在南京市区已很难找到大面积野生秤锤树，据近年野外调查，现有秤锤树最大野生种群位于老山。据悉，如今南京市现存最大年龄的一棵秤锤树是由我园前辈栽种。
因秤锤树外果皮木质化增厚，且果实较大，落地后不但不易混入土壤，而且严重阻碍了种子吸水以及与其他外界进行物质交换的过程，导致其种子萌发较为困难，一般要经过2～3年才能陆续发芽，这可能也是其天然种群更新速度慢而濒危的重要原因之一。
南京中山植物园自20世纪50年代开始对秤锤树进行引种栽培工作。90年代初期，开展了秤锤树的生态地理分布和生物学特性调查，并进行了秤锤树播种、扦插等繁殖技术研发，率先开展木本珍稀濒危植物组织培养技术研究，建立了秤锤树引种保存基地，探索开展原生地回归等工作。进入21世纪，科研人员开展了秤锤树种子中发芽抑制物的研究，攻克了秤锤树种子繁殖的难题，建立了种子繁殖技术，完成了秤锤树的极小种群拯救。
据悉，目前南京中山植物园正在全力创建“南京中山国家植物园”，在保护生物多样性的工作中将持续发力。据了解，南京中山植物园现建有植物专类园27个，收集保存植物1.2万余种，原生种植物近9000种，其中国家重点保护野生植物309种(国家Ⅰ级重点保护植物61种，Ⅱ级重点保护植物248种)，受威胁植物524种极危种76种、濒危种177种、易危种271种，CITES附录植物691种，(附录Ⅰ 66种，附录Ⅱ 565种，附录Ⅲ 60种)，是我国华东地区植物多样性迁地保育基地，具有丰富的科学内涵，优美的艺术外貌。(姜博)
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